Un evento de golf a cargo de banqueros, para banqueros y para la comunidad

Hace diez años, a un pequeño grupo de banqueros se le ocurrió una idea simple: reunirse para un torneo de golf, disfrutar de un día en el campo y recaudar dinero para una buena causa. Desde entonces, esa idea se ha convertido en una tradición bancaria de Houston que atrae a alrededor de 200 jugadores cada año y ha recaudado cientos de miles de dólares para organizaciones locales sin fines de lucro.

"El primer año comenzó con ocho muchachos en un vestuario en un campo de golf y un par de equipos solo para divertirse", dijo Caleb Harris, el actual presidente de la junta de Houston Banker's Classic. Un gerente de relaciones Bank of Texas enfocado en bienes raíces comerciales (CRE), Harris comenzó a participar en el evento hace unos cinco años. "Comenzó pequeño, y cada año aumentó un poco más y un poco más. Ahora este será nuestro 10º año, un gran año de aniversario".

De unos pocos equipos a un evento anual de la industria

Durante la década, la participación se ha expandido de 20 a 30 equipos de cuatro jugadores cada uno a 45 a 55 equipos. Alrededor del 70% de los jugadores son banqueros de toda el área de Houston, con Bank of Texas manteniendo una gran presencia tanto en términos de jugadores como de voluntarios.

Aunque el torneo permite un número limitado de jugadores de industrias adyacentes a la banca, como bufetes de abogados, firmas de títulos y firmas de CPA, esos jugadores tienen un límite de alrededor del 30% de los participantes, dijo Amy Farrell, ex presidenta de la junta del evento y miembro actual de la junta. Suscriptora de Bank of Texas' Senior Housing Group, asistió por primera vez al evento en 2019 y luego se unió a la junta en 2022 para ayudar con las comunicaciones y el marketing.

"Siento que nuestro lema es extraoficialmente Houston Bankers Classic, por banqueros, para banqueros", explicó. "Los banqueros son los que lo dirigen. Los banqueros son los que realmente son el público objetivo".

Uno de los elementos más inspiradores del Houston Banker's Classic es que está completamente dirigido por voluntarios. La junta, compuesta por profesionales bancarios locales que sirven términos de tres a cinco años, pasa meses planificando el evento, desde reclutar equipos y patrocinadores hasta armar bolsas de regalo para jugadores, asegurar premios de rifa y coordinar la logística del torneo. La planificación para el próximo torneo generalmente comienza solo unos meses después de que termine el anterior.

Si bien el golf y la camaradería siguen siendo una parte clave del evento, su misión caritativa se ha vuelto igualmente importante. En los últimos años, el torneo ha donado aproximadamente $ 50,000 anualmente a organizaciones sin fines de lucro seleccionadas.

En lugar de apoyar a grandes organizaciones nacionales, la junta se enfoca intencionalmente en grupos locales donde la donación puede marcar una diferencia significativa, dijo Harris. Cada organización sin fines de lucro generalmente se selecciona para una asociación de dos años, lo que permite a los organizadores y participantes construir relaciones más profundas con las organizaciones que apoyan. Ese enfoque ha ayudado a crear conexiones duraderas más allá del torneo en sí.

Ayudando a las organizaciones sin fines de lucro de Houston más allá de un solo día en el campo

El beneficiario de este año, Madera de gracia, atiende a madres solteras y sus hijos que están experimentando la falta de vivienda o la inestabilidad de la vivienda. La organización sin fines de lucro proporciona vivienda, educación financiera, capacitación para la preparación profesional y otros servicios de apoyo diseñados para ayudar a las familias a construir estabilidad a largo plazo. El año pasado, Gracewood también recibió $60,000 de las ganancias del torneo, lo que representa una contribución significativa a los objetivos anuales de recaudación de fondos de la organización.

"Ser elegida como ganadora del Houston Banker's Classic es un regalo maravilloso", dijo Sally Reed, directora de desarrollo de Gracewood. "El equipo y los miembros de la junta son fabulosos. Realmente se preocupan por las organizaciones sin fines de lucro a las que eligen servir".

Según Reed, los miembros de la junta se tomaron el tiempo para visitar el campus de Gracewood, recorrer sus instalaciones, aprender sobre sus programas y conocer a las familias a las que sirve. Esos esfuerzos ayudaron a crear conciencia entre los participantes del torneo y presentaron a Gracewood a posibles seguidores que de otra manera nunca se habrían encontrado con la organización.

"La visibilidad de Gracewood con el Houston Banker's Classic es enorme", dijo Reed. "Pudimos conocer a mucha gente nueva a través de este torneo y compartir sobre Gracewood".

Cuando una donación se convierte en una conexión

Houston Haven fue un antiguo beneficiario del Houston Banker's Classic. Los organizadores del evento como Amy Farrell, empleada de Bank of Texas, continúan siendo voluntarios para la organización sin fines de lucro.

Los beneficiarios anteriores cuentan una historia similar.

Refugio de Houston, que proporciona viviendas de bajo costo para familias que viajan a Houston para recibir tratamiento contra el cáncer, fue seleccionada como beneficiaria antes que Gracewood. Si bien el apoyo financiero fue importante, los líderes de la organización dicen que las relaciones formadas a través del torneo fueron igualmente valiosas.

"Como una organización más nueva, Banker's Classic nos dio la oportunidad de compartir Houston Haven con personas con las que de otra manera no nos hubiéramos cruzado", dijo Karen Campbell, directora ejecutiva de la organización. "A través del Banker's Classic, nos conectamos con varios voluntarios nuevos que inmediatamente se unieron para servir".

Farrell fue uno de ellos. "De hecho, me involucré con Houston Haven debido al torneo y ahora me encanta ser voluntaria con ellos", dijo. Ella y otros voluntarios han ayudado a amueblar hogares, entregar comidas, asesorar a familias y proporcionar regalos navideños.

El impacto financiero del torneo también fue sustancial. En ese momento, Houston Haven estaba tratando de comprar una casa de cuatro habitaciones cerca del centro médico de Houston para acomodar a las familias que recibían tratamiento contra el cáncer.

"Los fondos del Banker's Classic ayudaron a hacerlo posible al permitirnos comprar la casa directamente", dijo Campbell. "Estas casas más grandes hacen una diferencia increíble para las familias a las que servimos".

Para Harris y Farrell, historias como esas ayudan a explicar por qué el evento ha seguido creciendo año tras año. Cada octubre, los participantes se reúnen para desayunar tacos, café, competencia amistosa y un día en el curso antes de escuchar directamente de la organización sin fines de lucro que recibe apoyo. Hay trofeos, concursos y muchos derechos de fanfarronear, pero el impacto real se extiende mucho más allá de la tarjeta de puntuación final.

Farrell espera que el impacto del torneo se extienda más allá del cheque presentado al final del día.

"Nuestra esperanza del torneo no es solo que la gente venga, se divierta y juegue al golf", dijo. "También queremos que sea una excelente manera de lograr que la comunidad bancaria se centre más en el exterior y en el servicio".

Foto superior: El Houston Banker's Classic del año pasado recaudó $60,000 para la organización sin fines de lucro Gracewood, que también es la beneficiaria del evento de este año.